Sampaio Bruno (1857-1915) — espírito contestador e atormentado, republicano fora da República, monárquico sem o saber, a um tempo pária político e herói intelectual — no núcleo mais original das suas ideias entronca a ontogénese e a mitogénese nacional. A busca das raízes culturais da nacionalidade faz parte das equações propostas nos livros O Encoberto e Plano de um Livro a Fazer. Reencontrar as raízes ônticas da nacionalidade constituiu, para Bruno, uma catarse, uma busca que permitiria «afastar as trevas do Portugal tridentino», jesuíta e inquisidor. Na demanda dos Cavaleiros do Amor — intelectuais, homens de fé ou ciência, que desde tempos remotos vinham assinalando o caminho do progresso — Bruno foi realizando uma singular arqueologia de Homens e Ideias. Esta procura, convertendo-se num dos aspectos mais interessantes da sua complexa obra, serviu ao mesmo tempo para nos fornecer pistas para um fascinante conhecimento de si.