A sua eleição, em Outubro de 1978, veio revolucionar a Ostpolitik do Vaticano e trouxe de novo a esperança aos milhões de cristãos polacos, checos, húngaros ou ucranianos. "Não tenham medo, a verdade vencerá!", repetia-lhes ele sem cessar. Quem poderia então imaginar que estas simples palavras fossem mais poderosas do que as ditaduras e as propagandas? Dez anos mais tarde, o muro de Berlim caía e Gorbatchov visitava o Vaticano.
Bernard Lecomte, testemunha privilegiada das viagens do papa à Europa de Leste, revela hoje os segredos dessa reconquista, e as oposições temíveis que até mesmo em seu redor Karol Wojtyla teve de enfrentar. Conta também como é que o papa polaco galvanizou as populações, derrotou os aparatchiks, e descreve o imparável processo de subversão que os seus discursos desencadearam nas sociedades totalitárias, apesar da tentativa de assassinato de que foi alvo em 1981, ou do estado de guerra decretado na Polónia.
As revelações e os retratos dos principais intervenientes em todo esse complicado processo, como Lech Walesa, Vaclav Havel e os cardeais Wyszynski e Casaroli, conferem um interesse suplementar à descrição apaixonante desta longa peregrinação para a liberdade.