Em O Mundo de Ontem, Stefan Zweig retratava a Europa cosmopolita em que vivera antes de 1914. Quando o fez, porém, esse mundo já não existia, tendo sido «devastado sem deixar vestígios» pela barbárie do fascismo. Zweig morreu em 1942. Depois de 1945, a ideia de uma Europa supranacional teve uma segunda oportunidade. Os visionários iniciaram um projecto histórico de paz, as fronteiras foram apagadas e o nacionalismo deu lugar à cooperação.
Mas este projecto pode ser em breve uma coisa do passado. Os défices democráticos estão a provocar movimentos de protesto. As múltiplas crises deixam os cidadãos apreensivos. E, em muitos dos estados da UE, os políticos - sem interesse nas experiências dos fundadores da União - lançam ondas de fervor nacionalista. A Europa encontra-se numa encruzilhada. Como será o mundo de amanhã?
Neste livro, Robert Menasse defende uma ideia de Europa e convida os leitores a reflectir e, mesmo, a agir para combater as contradições sistemáticas da UE. A alternativa não é difícil: ou conseguimos o que nunca foi alcançado - o estabelecimento de uma democracia pós-nacional - ou enfrentamos o perigo de regredir para uma Europa de Estados-nação. Isso representaria mais uma derrota da razão com todos os riscos que a acompanham. A história mostra quão devastadores os efeitos podem ser.