A extraordinária história do filho ilegítimo de Cristóvão Colombo, Hernando Colón, um visionário singular da era da difusão da imprensa.
No auge da era da exploração marítima, Hernando viajou com Colombo na sua última viagem ao Novo Mundo, uma viagem que terminou em desastre, motim sangrento e naufrágio. Após a morte de Colombo em 1506, Hernando, de 18 anos, procurou continuar - e superar - a campanha do seu pai para explorar as fronteiras do mundo conhecido, construindo uma biblioteca que recolheria tudo o que fora impresso até então: uma vasta exploração organizada por resumos e catálogos, o primeiro motor de busca para a diversidade explosiva de matéria escrita à medida que a imprensa proliferava por toda a Europa.
Hernando acumulou inquieta e obsessivamente a sua coleção com base na convicção inovadora de que uma biblioteca de conhecimento universal deve incluir «todos os livros, em todas as línguas e sobre todos os assuntos». A perda de parte da sua coleção para outro desastre marítimo, em 1522, desencadeou a luta final para completar este projeto sublime, uma corrida contra o tempo para realizar uma visão da perfeição quase impossível.
O relato de Edward Wilson-Lee sobre a vida de Hernando é um testemunho da bela loucura dos amantes de livros, um mergulho na revolução da informação da Europa do século XVI, e um reflexo da paixão e das intrigas que estão por trás das nossas próprias tentativas de trazer ordem ao mundo de hoje.