Apreender o sentido e a magnitude das mudanças que têm vindo a operar-se no lugar dos filhos nas famílias portuguesas contemporâneas e, em simultâneo, iluminar a diversidade social que coabita com as tendências dominantes - como a "norma dos dois filhos" ou o primado da afectividade - foi o caminho percorrido pela investigação sociológica que está na origem do presente livro. O propósito deste livro é o de devolver uma imagem matizada da fecundidade e das funções dos filhos no quadro da sociedade contemporânea, tendo em linha de conta os contextos sociais das famílias portuguesas, mas também o tempo (histórico) da constituição da própria vida familiar, de modo a conhecer as linhas de ruptura e de continuidade no lugar dos filhos dos anos 70 aos anos 90 do século XX.