O Lápis Mágico reúne um conjunto de textos oitocentistas sobre a fotografia e reflexões críticas dos organizadores sobre esses mesmos textos. As obras encontram-se todas no domínio público e as traduções foram feitas diretamente da fonte. A seleção de ensaios, comunicações científicas, contos e correspondência foi feita com o objetivo de ilustrar o papel da fotografia no debate sobre a arte e a ciência do século XIX.
"A fotografia não foi descoberta; foi inventada e discutida. Talvez a invenção mais discutida até à bomba atómica, um século depois. Como bem refere Carlos M. Fernandes neste livro importante e útil, para pensar e entender a fotografia presente precisamos de regressar ao século XIX e ouvir o que disseram os pais-fundadores (da fotografia), os artistas, escritores e observadores. Quase todos foram chamados e escolhidos para depor neste Lápis Mágico.
Sempre me impressionou a ignorância de grande parte dos fotógrafos contemporâneos em relação à história da fotografia. Ficaram condenados a reinventar a roda. Como nos ensinou T. S. Eliot, "o tempo presente e o tempo passado / Estão ambos talvez presentes no tempo futuro, / E o tempo futuro contido no tempo passado".
Sim, todo o tempo é eternamente presente. "
Jorge Calado