Stephen Bellamy e Susan Ives estão sentados no banco dos réus, acusados do assassínio de Madeleine, mulher de Stephen. Os jurados ocupam os seus lugares; uma novata no jornalismo, rodeada por colegas já batidos em tais andanças, prepara o seu bloco, disposta a anotar tudo quanto possa daquele drama da vida real cujo primeiro acto está prestes a começar, e o juiz Carver, instalado no seu majestático cadeirão, declara aberta a audiência. O dia inicial é totalmente preenchido pelo implacável requisitório do promotor Daniel Farr. Durante as seis sessões seguintes, são ouvidos treze depoimentos incriminatórios e quatro favoráveis aos inculpados, além do relatório circunspecto de um perito em impressões digitais. Os réus são também interrogados e sucedem-se os incidentes, culminados pelo suicídio de uma das mais importantes testemunhas. Quando os jurados, finalmente, se retiram para deliberar, o leitor dispõe de todas as provas produzidas em juízo e, como eles, pode formular o seu veredicto. Naquela pomposa encenação, em que a Sociedade - seja ela o que for - confere a seres humanos o poder de decidir da vida ou do destino de outros seres humanos, a deliberação do júri estabelecerá a Verdade, a Verdade legal que encerrará o processo Bellamy. Mas será ela toda a Verdade, fiel reconstituição do que, de facto, se passou, quatro meses antes?