Numa abordagem clara e concisa, este livro traça o percurso do Império Otomano, que, no seu auge, se estendeu por vários continentes; das portas da Europa ao Crescente fértil, de Jerusalém ao Norte de África, a instituição do Califado abarcou milhões de súbditos de diferentes culturas e civilizações, mas sempre com o Islão como pólo aglutinador. Assim, esta obra analisa o império nas suas vertentes sociológica, administrativa, económica e política - relações internacionais, comerciais, estruturas de governo, economia, sociedade -, em especial desde 1700 até à sua queda, em 1922.
Compreender a desagregação deste império após a Grande Guerra é, pois, perceber a génese de alguns conflitos que eclodiram em diferentes regiões do Médio Oriente, mas também na Europa, como no caso do Kosovo.