Esta obra pretende mapear e analisar os principais debates em torno do humanitarismo, seus propósitos e dilemas fundamentais. A partir de uma contextualização ao nível da evolução da conflitualidade internacional e das raízes históricas da ideologia humanitária e seus princípios fundamentais, identificam-se as marcadas diferenças entre o humanitarismo originário - de ambição eminentemente socorrista e cujo alcance obedece a um código de princípios como a imparcialidade e a independência - e o humanitarismo de agenda ampla, entrecruzado com as políticas de pacificação, de construção institucional ou de desenvolvimento. Esta análise pretende igualmente abrir espaço para uma reflexão mais aprofundada sobre o lugar e papel da ação humanitária, seus atores e princípios, no quadro de lógicas de intervenção e intervencionismo global, bem como sobre os desafios que se colocam à teoria e prática da ação humanitária e os dilemas que a atravessam.