O romance que comoveu editores, livreiros e leitores em todo o mundo.
Entre ruínas e fumo, Julien caminha. Subitamente, pára para fotografar alguém: um velho homem sentado na rua, em frente a uma livraria, rodeado por pilhas e mais pilhas de livros. Ao apontar a objetiva para ele, o velho livreiro diz-lhe que uma imagem tem por detrás dela mil palavras, uma história, e que, antes de se deixar fotografar, tem de contar a sua.
Assim começa o romance da vida de Nabil, o velho livreiro. Com um chá na mão, Julien ouve a história de um homem que tudo viveu e nada esqueceu: a fuga, a prisão, os filhos, o enorme amor que o unia a eles, a família que perdeu, as pequenas alegrias e o sofrimento. Quando um velho morre, diz o livreiro ao fotógrafo, uma biblioteca inteira arde. Antes que as páginas da sua vida sejam consumidas pelo fogo do esquecimento, Nabil revela-as a Julien — e a nós — em pequenos e comoventes capítulos, polvilhados com referências aos livros que mais ama.
Este é um romance íntimo e poderoso, no qual tudo ganha vida pela literatura. Uma história mais importante do que nunca. Porque mesmo num lugar onde as bombas desejam ter a última palavra, um homem resiste. Porque ele sabe, ele sente que, a cada página lida, a cada palavra dita, ele será — e nós seremos — mais livres.