A saga da expansão islâmica e da presença árabe na Península Ibérica, em particular no actual território português, designado nesse tempo por Al-Garbe, continua a não ser muito conhecida, e a das relações entre os dois lados do Estreito de Gibraltar durante esse longo período, certamente ainda menos. O presente livro pretende colmatar essa lacuna.
O texto descreve alguns marcos mais salientes da História do Al-Garbe e do Al-Andaluz, do emirado e califado de Córdova, das taifas de Sevilha, Faro e Silves, dos emirados da Sicília e dos reinos e impérios magrebinos até à conquista de Ceuta por D. João I, debruçando-se, por fim, sobre a expansão portuguesa em Marrocos.
O tema é perspectivado no quadro mais amplo das vicissitudes do mundo islâmico, das relações entre os seus diferentes braços mediterrânicos, dos seus conflitos e das suas áreas de convergência, bem como dos jogos de equilíbrio com o universo cristão. A análise toma como factores não apenas os eventos políticos e militares mas igualmente os fluxos culturais vindos do Oriente, que tão profundamente impregnaram a civilização ibérica, e atribui um destaque particular às rotas comerciais, nomeadamente às do ouro, que abrangiam uma imensa malha de entrepostos tanto no mar como no Sara e que tanta importância tiveram no desencadear das Descobertas.
O ensaio permite identificar algumas constantes históricas da geoestratégia de uma área ainda hoje vital para Portugal.
A exposição é realizada sem academismo e com o intuito de divertir o leitor.
É complementada por algumas crónicas que pretendem projectar o tema na actualidade e por relatos de viagens às regiões abordadas.