Régis Debray, um conhecido homem das letras e jornalista francês, que lutou ao lado de Che Guevara na Bolívia, foi conselheiro de Salvador Allende e confidente de Miterrand.
Neste livro, numa sátira mordaz ao totalitarismo americano, o autor, inspirando-se no antiquíssimo Édito de Caracala - uma constituição feita no ano de 212 da nossa era pelo Imperador Bassianus Caracalla, a qual estendia a todos os homens livres do império o direito de cidadania romana -, propõe a criação dos Estados Unidos do Ocidente. A obra é constituída por uma carta escrita ao autor pelo personagem ficcional Xavier de C - antes da sua partida para uma guerra da qual não voltaria -, um alto-funcionário francês, que havia trabalhado para os serviços secretos, que renuncia à nacionalidade francesa e se naturaliza americano pouco após o 11 de Setembro.