Keith Rudy e Hugh Malco provêm ambos de famílias imigrantes e crescem juntos em Biloxi, no Sul dos Estados Unidos. Filhos do sonho americano, nos anos 50 e 60 frequentam as mesmas escolas e partilham a paixão do desporto. A sua cidade, um pequeno paraíso com vista para o mar, foi sempre conhecida pelas suas praias, resorts turísticos e uma próspera indústria pesqueira. Mas esta cidade teve também um lado mais sombrio, minado pela corrupção e por todo o tipo de vícios: jogo, prostituição, contrabando de álcool, tráfico de drogas, assassínio. O crime era controlado por um pequeno núcleo de gangsters, muitos deles elementos da chamada Dixie Mafia.
Quando crescem, os dois amigos seguem caminhos diferentes. O pai de Keith tornou-se um procurador lendário, decidido a erradicar o crime de Biloxi e de toda a Costa do Mississípi, e o filho seguir-lhe-á as pisadas. O pai de Hugh, pelo contrário, tornou-se o líder do submundo da cidade, e Hugh, fascinado por esta vida, troca o dia pela noite e começa a trabalhar nos clubes noturnos do pai. Inevitavelmente, e cruzadas todas as linhas vermelhas, as duas famílias estão destinadas a um último confronto na barra do tribunal.
Em O Confronto, uma história rica em pormenores históricos e com um conjunto de personagens inesquecíveis, Grisham eleva o poder dos seus enredos a outro patamar. Trata-se de uma saga familiar eletrizante sobre dois homens que dão por si em lados opostos da lei — e será a própria vida de cada um a repousar nos pratos da balança da justiça.