John Von Neumann (1903-57) foi um dos maiores matemáticos do século XX e um dos mais destacados pioneiros da informática. A partir de 1946, concebeu e construiu o primeiro computador electrónico que serviu de modelo aos computadores de hoje.
O Computador e o Cérebro foi escrito pouco antes da sua morte, constituindo uma espécie de legado dos resultados das suas investigações destinado a abrir caminho às novas tecnologias.
O que diferencia afinal um computador de um cérebro humano? Von Neumann procede neste livro, saído das conferências Silliman, a uma análise das suas semelhanças e diferenças de modo a aprender a especificidade do cérebro humano. A sua investigação leva-o a formular a hipótese de que o nosso cérebro manipula os dados que recebe com recurso a uma linguagem natural ainda desconhecida. Esta hipótese está hoje no centro da atenção das ciências cognitivas.