Considerado o Edgar Allan Poe austríaco, Gustav Meyrink, apresenta em O Cardeal Napellus três contos, narrativas em que, como diz Borges, interligam o mundo dos mortos e o mundo dos vivos, e em que o mundo visível é penetrado por outro, o invisível. Na primeira história, Meyrink fala do limiar entre a vida e a morte, fazendo a apologia da renúncia e do distanciamento do mundo como a única via para vencer a morte. Na história O Cardeal Napellus, apresenta-se o vampiro como uma figura esotérica, distinta da convencional representação vampiresca de Bram Stoker, o que constitui uma nova voz dentro dos moldes do oculto no virar do século. Na história Os Quatro Irmãos da Lua, é feita uma sátira à evolução da ciência e tecnologia, e ao homem que vê na máquina uma "criatura do seu sangue". Meyrink regressa ao tema da ténue fronteira entre a vida e a morte, defendendo que "em todo o universo não há uma coisa que esteja realmente morta".
A Colecção Biblioteca de Babel
A Editorial Presença dá início, com a publicação de O Cardeal Napellus, de Gustav Meyrink, a uma colecção intitulada «A BIBLIOTECA DE BABEL», composta por 33 volumes, que consiste numa antologia de obras fantásticas, seleccionada e prefaciada pelo argentino Jorge Luis Borges. Uma das maiores referências do século XX pelo seu contributo variado para a literatura mundial, Borges, tomando como premissa o seu papel de escritor e sobretudo de leitor, revela nesta colecção autênticas pérolas da literatura, clássicos por entre autores menos conhecidos, ou já esquecidos, que se afirmaram pela sua excelência literária e que são agora reinventados pela perspectiva borgiana. Um trabalho que partiu de um convite do editor italiano Franco Maria Ricci, quando se deslocou a Buenos Aires, a que o escritor, poeta e ensaísta acedeu com entusiasmo, dando o seu contributo na direcção desta colecção de grande erudição e critérios apurados, direccionada a um público vocacionado para descobrir ou redescobrir obras que se constituem como verdadeiras relíquias. A Presença irá publicar «A BIBLIOTECA DE BABEL» na íntegra, ao ritmo de cinco a seis tomos por ano, com tradução a partir do italiano e do espanhol, estreando-se já no mês de Fevereiro com O Amigo da Morte, de Pedro de Alarcón e O Cardeal Napellus, de Gustav Meyrink. Nomes como Jack London, Léon Bloy, Giovanni Papini, Oscar Wilde, William Beckford, Franz Kafka, Edgar Allan Poe, Henry James, Herman Melville, entre outros, integram esta compilação que contará também com textos do próprio Borges.
Publicada originalmente em Itália e traduzida em França, «A BIBLIOTECA DE BABEL», chega agora a Portugal para deleite dos leitores numa edição que adopta as capas originais e fixa com rigor as indicações do célebre escritor argentino, particularmente interessado por áreas como a filosofia, metafísica, mitologia e teologia, traduzidas em labirintos linguísticos, aqui enunciados por esta panóplia de autores, especialmente seleccionados para figurarem nesta incontornável e ímpar colecção.