O romance acontece logo após o término da Segunda Guerra Mundial, quando o jornalista americano Jake Geismer (interpretado por George Clooney) volta a Berlim para, oficialmente, cobrir a Conferência de Potsdam (encontro de Churchill, Stalin e Truman para decidir o futuro da Alemanha vencida). O seu maior desejo, porém, é reencontrar a antiga amante, Lena (Cate Blanchett), casada com um cientista que trabalhou no desenvolvimento de foguetes e que agora está a ser disputado pelos aliados. Jake acaba por se colocar no meio de uma investigação de assassinato que envolve Lena e o militar que lhe serve de motorista na Alemanha (papel vivido por Tobey Maguire).