Foi no Porto, em 1799,que nasceu Almeida Garrett.
Estudou em Angra, e encaminhou-se para a carreira eclesiástica, que viria a abandonar, depois de tomar ordens menores, para se matricular na Faculdade de Direito de Coimbra.
«Apóstolo ardente e entusiasta da liberdade, inimigo irreconciliável dos tiranos», enfileirou nas hostes liberais, conhecendo, por causa das suas ideias políticas, as agruras do exílio, donde regressou para tomar parte no cerco do Porto.
Ali encontrou o manuscrito que lhe havia de inspirar o romance que ora damos a lume.
Nas lides políticas, em que tomou parte activa, distinguiu-se Garrett pela sua acção em prol da cultura, a ele se devendo a criação do Conservatório de Arte Dramática, da inspecção-Geral dos Teatros e do Teatro Nacional.
É conhecida a sua notável obra literária, em que se destacam Frei Luís de Sousa, Viagens na Minha Terra, O Alfageme de Santarém, A Sobrinha do Marquês, entre outras que seria longo citar.
O Arco de Sant´Ana que apresentamos em edição de bolso, é um romance histórico de saboroso recorte literário em que se espelham as tendências românticas do autor.
Provocou, aquando do seu desaparecimento, viva polémica, tendo Garrett sido acusado de nele defender as doutrinas do filosofismo enciclopedista e de com ele pretender lançar o descrédito sobre a classe eclesiástica.
Na origem dessas críticas estavam sobretudo motivos de ordem política.
Lido agora, com olhos desapaixonados, o que fica no espírito do leitor é a imagem duma obra literária cujo brilho o tempo não conseguiu empanar.