Prenant comme exemple concret les premiers temps du cinéma dans le Vaucluse, loin des studios parisiens et américains, ce livre examine les modalités de sa diffusion et de sa réception, de son fonctionnement comme industrie culturelle. En quelques mois (fin 1896-1898) le cinématographe fait son apparition dans les principales villes du département, il gagne le public populaire. Les premières salles sous l'influence de la firme Pathé se multiplient. Le cinéma, nouveau rituel, s'impose dans la vie sociale et culturelle locale.