D'un côté, les dunes du désert mauritanien en ligne d'horizon, les tentes, les chameaux, les razzias..., de l'autre, la ville nouvelle, tentaculaire, menaçante... Une vie rude mais noble, où la beauté d'une immensité céleste imperturbable le dispute à l'âpre sécheresse saharienne. À portée, la tentation urbaine, où nombre d'humains sont aux prises avec la misère et la corruption. «Ils ne savent pas aimer, ceux des nouvelles cités. Ils ne savent pas goûter au sel sacré des amours même impossibles. Ils ne savent pas magnifier ni Dieu ni les étoiles, ils ne savent pas rentrer en eux-mêmes et fouiller les trésors de l'esprit. Ils calculent seulement. C'est pourquoi ils ne rêvent pas». En vingt nouvelles d'un style étincelant, comme autant de roses des sables, Beyrouk nous entraîne dans les dédales fascinants du vécu d'un peuple aux prises avec son nouveau destin.