Une affaire de sorcellerie ayant trait aux péripéties de son mariage, et mêlée aux sombres intrigues entourant le trône d'Écosse, donne au roi Jacques l'occasion de rédiger un traité de démonologie, dans lequel il appelle à la plus grande sévérité à l'égard du crime de sorcellerie. Les Nouvelles d'Écosse qui précèdent sont un bref pamphlet qui fournit tout le contexte des procès des principaux inculpés dans le complot contre le roi, et c'est en juxtaposant les deux textes que le lecteur pourra se faire une idée des allusions incessantes à un contexte que le roi ne nomme jamais, et de découvrir peu à peu comment la politique broie des individus au nom d'une cause supérieure.