Cet ouvrage vient rappeler l'importance des parcours, des vécus et sentiments des hommes dans la fabrication des villes. Intéressés à ce que l'habitant perçoit, à la manière dont il produit et transforme son environnement, des architectes, anthropologues, sociologues et géographes se sont rencontrés à Rio de Janeiro autour de François Laplantine, à l'occasion de l'année de la France au Brésil 2009. Cette publication rapporte le travail réalisé conjointement dans la confrontation entre formes bâties et espaces sociaux, un des paris de cette rencontre franco-brésilienne. Les auteurs présentent des méthodes d'observation et d'enquête relativement nouvelles à travers l'image, les techniques audio-visuelles, la communication internet et des ateliers d'habitants interactifs. L'ouvrage s'adresse plus particulièrement aux enseignants et chercheurs universitaires, aux architectes, aux étudiants, aux constructeurs et gestionnaires de la ville et du logement.