3 milliards d'individus en 1960, 6 milliards en 2000, de l'ordre de 9 milliards en 2050...
Face à cette augmentation du nombre de bouches à nourrir, il a fallu accroître considérablement les rendements à l'hectare. au nord comme au sud, on a mis l'accent sur des systèmes agricoles « productivistes » qui ont entraîné d'importantes mutations dans les sociétés rurales et se sont révélés destructeurs pour l'environnement.
Désormais, les agriculteurs de la planète doivent relever un défi supplémentaire : produire toujours plus, mais beaucoup mieux. il faut passer à des agricultures à la fois « intensives » et « durables ».
à l'exposé de ces grandes problématiques, l'ouvrage associe tout un ensemble d'études régionales très précises, confiées aux meilleurs spécialistes.
Jean-paul charvet a dirigé cette publication. à sa présentation générale et à ses contributions sur l'union européenne et les états-unis, s'ajoutent celles de françois carré (la pêche), jean-louis chaléard (les pays du nord), gilles fumey (les agricultures de qualité), frédéric landy (inde et chine), marie-claude maurel (europe centrale et orientale), hervé théry (mercosur).