A morte de Herminio Rotea, un galego emigrado no Brasil, é o feito arredor do cal xira esta novela, que se vai edificando mediante os testemuños que deitan sobre o finado aqueles que o coñeceron. Este é o punto dun libro que, como quería Cortázar, apunta á creación "dun lector tan activo e batallador como o propio novelista".