Un homme se réveille dans un univers inconnu de lui :
Le monde du Troisième. Son problème est simple, il est en train de mourir d'auto-combustion lente.
Cela lui procure une soif inextinguible et boire ne résout rien. La seule solution pour s'en sortir est de résoudre l'énigme que lui proposent les Connaissants chez qui il a trouvé refuge : «Trouve la ria vae et fais souffler le feu de l'air». Mais de l'autre coté de la frontière, les Compagnons de l'Obscur sont là qui veulent le récupérer à tout prix car il est précieux ! Pourquoi ?