A história, imaginada em 2016, foi baseada em fatos reais. Esta surgiu ao se descobrir que o esqueleto do hipopótamo existente no Museu da Ciência da Universidade de Coimbra, apenas estava completo devido ao fato de, em 1903, terem sido incluídos ossos esculpidos em madeira de laranjeira e, que este tinha sido doado pelo Governador de Angola ao, então professor de Antropologia, Bernardino Machado.
A história ficcionada decorre inicialmente na savana africana, em Angola, onde o hipopótamo Nicolau vive lado a lado com o pequeno amigo Barnabé, uma pequena ave, que o ajuda a desvendar um mistério bem perfumado. A descoberta leva-os a maravilhosas aventuras com a nova amiga Aurora, uma laranjeira vinda de terras longínquas.
Nicolau e Aurora partilham uma amizade invulgar, para sempre, que atravessa o Mundo e, ainda hoje, continuam com as suas peripécias em Coimbra.