Jeune peintre français d'origine russe, Nicolaï Michoutouchkine (né à Belfort, en 1929) découvre le Pacifique en 1957, au terme de quatre années de tribulations à travers les Indes. Contraint d'effectuer son service national à Nouméa, il y rencontre un jeune wallisien, Aloysius Pilioko (né en 1935, à Hihifo) qu'il initie à la peinture. Le compagnonnage créatif qui s'engage marque le point de départ d'une recherche personnelle et artistique qui les conduira à parcourir l'Océanie, puis le monde. À travers leurs oeuvres, traces lumineuses et colorées d'une vie de voyages et de rencontres, cet ouvrage rend hommage à deux personnalités attachantes, figures emblématiques du renouveau artistique en Océanie.
Plus de cent quatre-vingt reproductions d'oeuvres, des documents et photographies d'archives empruntées à la collection personnelle des artistes et aux collections privées de Nouvelle-Calédonie, de Wallis et Futuna et du Vanuatu, sont accompagnées de textes originaux, signés par les chercheurs Christian Coiffier (France), Ron Crocombe (Îles Cook), Ludmilla Ivanova (Russie), Susan Cochrane (Australie) et Hélène de Montgolfier (France), l'écrivain Marie-Claude Tessier-Landgraf (Polynésie française), sous la direction de Gilbert Bladinières, commissaire de l'exposition rétrospective au centre culturel Tjibaou.