À l'occasion de l'exposition « Nature et idéal : le paysage à Rome, 1600 - 1650 », Beaux arts éditions propose un hors-série qui revient sur les origines de la peinture de paysage. C'est à Rome, dans la première moitié du XVIIe siècle, que commence l'histoire de la peinture de paysage. En effet, jusqu'à présent le paysage n'existait pas en tant que genre pictural, mais était considéré comme un simple élément de décor rejeté à l'arrièreplan. Gagnant peu à peu en autonomie, il devint le sujet principal et connut un succès considérable dans les palais pontificaux et les collections aristocratiques, ainsi qu'un essor extraordinaire à travers toute l'Europe.
Le hors-série de Beaux-Arts éditions revient sur la naissance de ce genre pictural à Rome au XVIIe siècle, et sur son évolution ainsi que sur les grands artistes européens qui participèrent à l'émergence du paysage à travers la représentation idéale de la nature. De Carrache qui élabore le prototype du paysage harmonieux classique, à Nicolas Poussin et Claude Lorrain qui ont révolutionné la peinture de paysage en s'attachant à restituer la lumière et les effets atmosphériques, ce sont tous les aspects les plus significatifs de l'art du paysage qui sont ici analysés.