Naples est par excellence une cité de " mythes, de traces, de sédiments ". Sa situation, entre Europe et Afrique, sa dissolution dans un territoire lui-même transformé, l'éclatement des éléments urbains font de cette ville du Sud un cas intéressant pour réfléchir sur le concept même de ville à l'aube de XXIè siècle, et ce en dépit de l'image dominante de cité pétrie de traditions, soumise à la misère, à l'illégalité et à la criminalité, cliché balancé par un autre poncif, celui de la ville du soleil et du farniente. L'objectif de cet ouvrage imposait le regard croisé de la géographie et de l'histoire. L'une pour interpréter le fonctionnement contemporain de la ville, pour y lire l'aboutissement des temps; l'autre pour saisir comment les éléments d'âge différents la constituent.