Vivre sa ville, c'est comprendre d'où elle vient.
Au XIXe siècle, Nantes s'étend et se morcelle socialement. De nouvelles activités apparaissent. L'industrie transforme la ville et la vie des gens. La cheminée d'usine devient la marque d'un nouveau territoire. Mais Nantes au XIXe siècle, c'est surtout son fleuve, la Loire, avec ses îles et son port. Les activités maritimes sont en pleine expansion. La cale du chantier de construction s'inscrit pour longtemps dans l'identité de la cité.