Le terme de mythe a envahi notre langage quotidien tout en perdant son ancien sens. Il ne désigne plus guère qu'un ensemble imprécis de propositions opposées à la réalité. Cette vulgarisation du mot va de pair avec un intérêt scientifique pour le mythe dans son sens traditionnel, forme essentielle de la pensée humaine.
Cet ouvrage se propose d'éclairer les relations confuses entre mythe et littérature afin de fournir un cadre herméneutique et méthodologique pour « mieux lire » la littérature.
I - L'invention de la mythologie et son entrée en littérature : Le paradigme de Cadmos - Les trios status de la parole en Grèce - Pensée mythique et pensée rationnelle : compétition ou complémentarité ? - Les différents regards sur le mythe. L'exemple de l'Enéide - Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ? - L'arborescence mythique.
II - Le statut du mythe en littérature : Sciences humaines et critique littéraire - La littérature comme dégradation du mythe - Incohérences méthodologiques - La littérature comme forme moderne du mythe.
III - La critique littéraire et le mythe : Mythe ethno-religieux - Emergence, flexibilité et irradition - Mythe littérarisé et mythe littéraire.
IV - Les perspectives de l'anthropologie durandienne : Pour une herméneutique élargie - Pérennité, dérivations, usure - Bassin sémantique - Mythocritique et Mythanalyse - Domaines du mythe.
V - La mythocritique et la mythanalyse appliquées à la littérature : Orientations méthodologiques - Constellations mythiques : la notion de système mythologique - Le mythe littéraire comme réécriture ou comme vestige ? Le mythe de l'âge d'or et ses réécritures alexandrines (Catulle) - Un des fondements du scénario mythique : l'Enéide les oppositions structurales et leur dépassement - Mythe et mythe littéraire de l'androgyne.