Este livro apresenta de forma exímia a génese e evolução do pensamento mutualista e os seus diferentes projetos. Esta era uma obra que faltavam para nos ajudar a perceber as várias correntes e projetos equacionados e, alguns deles, ensaiados no século XIX como resposta para os problemas sérios da (des)previdência social.
As mudanças políticas, sociais e económicas impuseram desafios sérios aos modos de assistência das sociedades burguesas ávidas de segurança social no quadro dos Estados liberais sem soluções para as situações de fragilidade individual e familiar, tanto mais que as velhas instituições caritativas que sobreviviam do Antigo Regime já não eram adequadas para responder às necessidade desse «novo exército» em expansão que era as classes médias.
Este livro resultou de uma tese de doutoramento defendida com sucesso no programa de Estudos Culturais da Universidade de Aveiro e realizado no quadro do projeto de investigação dedicado à «História do Montepio Geral» e apoiado pela associação mutualista Montepio para assinalar os seus 175 anos de existência deste que foi um dos projetos mutualistas ensaiados em 1840 e que sobreviveu até aos nossos dias com notável expressão e resiliência.
O resultado patente nesta obra tem na base uma investigação aturada nos arquivos do Montepio, completada com pesquisa em arquivos públicos e privados, e revela a capacidade da autora em situar o caso do Montepio num movimento mais vasto e fundamental para entender as bases ideológicas, filosóficas e culturais que estiveram por detrás dos projetos mutualistas como solução para a sustentabilidade das classes sociais estruturantes dos novos modelos de sociedade emergentes no século XIX e que se revelaram inspiradores de soluções bem sucedidas no plano privado e público.