La france peut, à juste titre, se targuer d'avoir été l'un des précurseurs de l'industrie automobile mondiale.
Au début du xxe siècle, les constructeurs français, petits ou grands, se comptaient par dizaine, formant le limon d'une culture automobile qui s'est solidement enracinée depuis lors. elevée au rang d'objet de luxe ou d'oeuvre d'art, également déclinée sur le mode de l'outil de travail, de l'instrument de recherche, de reine du bitume ou des pistes, la voiture est devenue phénomène de société, synonyme de liberté, d'évasion.
De rêve aussi. avec le temps, de magnifiques collections se sont constituées et l'automobile a appris à cultiver ses souvenirs. cette tendance s'est développée au cours de ces trente dernières années avec la multiplication des musées consacrés à la locomotion dans son sens le plus large, oú la voiture est forcément la reine. tel est l'objet du présent ouvrage dédié au patrimoine automobile de france à travers la visite d'une vingtaine de musées les plus représentatifs de l'hexagone.
Du plus petit au plus grand, qu'ils soient privés ou sous une tutelle ministérielle, territoriale ou locale, tous ces musées ont leur identité, et l'origine de leur histoire est, le plus souvent, intimement liée à la passion d'un homme doublé d'un collectionneur. ce livre ne prétend pas être une apologie chronologique de l'histoire de l'automobile. plus prosaïquement, son propos est de révéler toutes les ressources, tous les trésors que recèlent ces musées français et qui y sont exposés pour le plus grand plaisir de leurs visiteurs.
Ils sont aussi le garant d'un patrimoine malheureusement fragilisé par les rigueurs administratives et sur lequel il conviendra de veiller soigneusement afin de ne pas le voir se disperser.