Jerzy Kosinski nasceu em Lodz em 1933 com o apelido
Lewinkopf. Após a invasão da Polónia pelos alemães em
1939, foi separado dos pais e enviado para a protecção
possível de estranhos, partilhando o destino errante de milhares
de crianças judias polacas. Com estudos superiores
em Sociologia e Ciência Política, uma bolsa da Fundação
Ford permitiu-lhe viajar para os Estados Unidos em 1957,
onde se estabeleceria. Aprendendo inglês e sobrevivendo
como podia, escreveu o livro de ensaios The Future Is Ours,
Comrade: Conversations with the Russians sob o pseudónimo
Joseph Novak. Em 1965, a edição de The Painted Bird
marcaria o início de uma carreira fulgurante no mundo das
letras norte-americanas. Das suas obras posteriores podem
destacar-se Steps (que venceu o National Book Award de
1969), Being There e The Devil Tree.
Transformado numa celebridade, Kosinski conjugava o
convívio íntimo com a beautiful people da upper (e lower)
Manhattan e Hollywood com o trabalho de professor, novelista,
ensaísta, presidente da secção americana do PEN,
fotógrafo, argumentista de cinema (adaptando Being There
para Peter Sellers, no que viria a ser o último filme deste)
e actor (uma intensa encarnação de Grigory Zinoviev no
épico de Warren Beatty Reds).
Como efeito de uma decadência física acentuada, de uma
profunda depressão ou, como escreveu John Corry, por ter
sido finalmente apanhado pelos seus fantasmas, Kosinski
suicidou-se a 3 de Maio de 1991 em Nova Iorque.
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