Scientifiques et technologiques que plusieurs siècles furent nécessaires. Théories de la gravitation, dynamique orbitale, perturbations, propulsion et contrôle d'attitude des fusées, trajectoires balistiques et réactions de gravitation, cosmologie... : ces matières très ardues, réservées à des ouvrages spécialisés, sont généralement inaccessibles aux profanes. Ce livre présente un condensé didactique de ces différentes matières. Il permet au lecteur possédant les connaissances (niveau bac +2) en mécanique et en mathématiques d'en comprendre les principales lignes directrices. Il aide notamment à calculer, avec des moyens simples, les trajectoires interplanétaires non propulsées comme celle de la sonde Voyager 2. Un programme pour ordinateur personnel permet ce calcul sur base de l'approximation des coniques juxtaposées. Ce livre retrace aussi, au fil des théories de la gravitation et de la cosmologie, le parcours intellectuel de l'humanité qui, en près de vingt-cinq siècles, de Thalès de Milet à von Braun, a permis cette formidable aventure qu'est la conquête de l'espace.