A Montpellier, le début du XXe siècle est marqué par d'importants bouleversements urbanistiques : ouverture de grandes artères, naissance de nouveaux quartiers, construction d'immeubles bourgeois... C'est aussi l'époque de la préfecture flambant neuve, du Grand Théâtre reconstruit place de la Comédie, des commerces florissants rue de la Loge, des halles Laissac et des nouveaux jardins de l'Esplanade. En 1900, il n'est pas rare de croiser les diligences conduisant les élégantes aux Dames de France, mais également l'arroseur public, le marchand de lait et une multitude de petits commerçants ambulants. Sarah Finger dépeint une cité dynamique en plein essor, mais marquée par différentes crises viticoles, notamment par la révolte des vignerons de 1907. Près de 400 cartes postales anciennes illustrent une époque où la nouvelle folie des bains de mer à Palavas, les joutes, concours de pêche, jeux de mail, guinguettes ou canotage sur le Lez font partie du quotidien des Montpelliérains.