Monte Cassino, emblème de paix et haut lieu de la guerre, symbole des contradictions qu'incarne le personnage central du roman, Peter O'Neel, prêtre, guerrier et diplomate.
Des bas-fonds de New York au débarquement de Sicile, de l'après-guerre aux crises internationales de la fin du siècle, Peter O'Neel veut vivre toutes les vies. Il aime passionnément la belle Francesca, fait une carrière ecclésiastique météorique, se soumet aux exigences de la vie spirituelle, tout cela sans jamais cesser de douter de lui-même.
Un roman passionnant, mêlant trame romanesque et épisodes de l'histoire.
I Speranza
II Une jeunesse américaine
III L'approche de Rome
IV La beauté
V La mort en vue
VI Le choix
VII La porte des Cloches
VIII La victoire de Francesca
IX Déchirement
X Une traversée romaine
XI Traversée du désert
XII Les yeux ouverts
XIII La 24e heure
XIV Rendez-vous au Monte Cassino