« Un parler ouvert ouvre un autre parler et le tire hors, comme fait le vin et l'amour » (III, 1, p. 794). Un parler ouvert est un parler affranchi et non pas retenu par la crainte, inhibé par l'avarice du coeur, contrôlé par les conventions ; un parler affranchi est un parler qui affranchit. Montaigne nous interpelle, il nous provoque à la parole, non certes pour que nous ajoutions encore au « fourmillement » de commentaires académiques qui aujourd'hui finissent par étouffer son propos - « ce livre en a assez, il n'y a meshuy plus que dire » (III, 13, p. 1067) - mais pour que nous nous découvrions à l'épreuve des « Essais » et que nous nous exprimions, à la faveur de cette « entreglose ». On ne lit pas les « Essais », ce sont eux qui nous lisent et nous déchiffrent. Tel est le « suffisant lecteur » ; qu'il inventorie son âme au miroir de celle de Montaigne, comme Montaigne découvrait la sienne propre à travers ses auteurs favoris, et c'en est fait du « doctus cum libro » si chacun n'est savant que de soi-même. La véritable « suffisance » n'est pas l'autorité donnée par un savoir accumulé, mais cette fécondité acquise d'une ouverture à qui nous interpelle. Ainsi les « Essais », inachevés par essence, font leur jeu de cette mise en abyme de mille et une intériorités, qui se creusent en cet entretien infini. Le privilège de ceux qui aujourd'hui s'expriment ne saurait leur donner qu'un devoir, celui de ne se point départir d'une grande humilité.
Pierre Magnard Avant-propos. Lire les « Essais » 7 Thierry Gontier Introduction. Les « Essais » : un manuel de sagesse humaine 13 I. L'exercice de la pensée Bernard Sève Témoin de soi-même ? Montaigne et l'écriture de soi 23 Philippe Desan Éléments d'une sociologie des « Essais » 45 Nicola Panichi Le scepticisme qui « gaigne » le jugement. Le Plutarque de Montaigne 67 Suzel Mayer La conférence, un exercice spirituel ? 81 II. La conduite de la vie Francis Goyet Montaigne et l'orgueil de « l'humaine prudence » 109 Jean Balsamo « Et me contente de gémir sans brailler ». Montaigne et l'humanité héroïque 133 Marc Foglia L'expérience morale chez Montaigne 155 Thierry Ménissier L'autorité dans les « Essais » de Montaigne. Nature et limite de la relation d'obéissance 179 III. Bâtir l'homme Jean-Louis Vieillard-Baron Montaigne et l'éducation humaniste 205 Emiliano Ferrari La psychohistoire ou « l'anatomie de la philosophie » 231 Ali Benmakhlouf Montaigne, l'amitié et la limitation de l'inhumain 253 IV. Le vivre et le mourir Géralde Nakam Corps malade, « têtes malades » 273 Thierry Gontier Que philosopher, c'est apprendre à vieillir 293 Pierre Magnard La grande santé. Un tournant dans la conception de la maladie 315 Les auteurs 333