Cet ouvrage étudie le rôle de la monnaie dans le modèle économique russe, traditionnel et archaïque. Il décrit la formation et l'architecture planifiée de l'économie de pénurie. La monnaie soviétique n'est jamais parvenue à engendrer spontanément des transformations économiques et sociales. Sa cohésion et sa légitimité étaient basées sur la pénurie et la survie, deux fondements traditionnels de la société soviétique. La transition post-socialiste n'a pas conduit à l'abondance mais elle a détruit l'économie de pénurie.
La société russe parviendra-t-elle à engendrer de véritables institutions monétaires ?