Archiduque Carlos, Carlos III, Carlos VI. Bajo esta triple denominación emerge la figura de un soberano que capitalizaría durante cuatro décadas los destinos de gran parte de Europa. Carlos de Habsburgo (1685-1740) personificó uno de los conflictos más decisivos en la historia moderna de España. Bajo los ecos militares de la Guerra de Sucesión, el rey-emperador y su círculo cortesano y ministerial articularon una monarquía que, como un crisol, se fundamentó en la experiencia del gobierno de los Austrias hispanos, las innovaciones administrativas del Madrid borbónico y las realidades jurídicas, económicas y confesionales de su propia corona. El gobierno de corte en Barcelona y Viena y su impacto en el reino de Nápoles y el estado de Milán convierten a la monarquía de España de Oriente en un ejemplo paradigmático de modelos políticos tendentes a la consolidación de un poder ejecutivo en los albores del siglo XVIII.