On a eu tort d'oublier ce que fut, à la charnière du XIXe et du XXe siècle, le rayonnement de Remy de Gourmont. Aujourd'hui encore, on n'a pas encore pris toute la mesure de son influence sur la vie des idées et des formes tout au long du XXe siècle. Gourmont fut l'un des premiers à comprendre tout ce qu'allait entraîner le déclin de la rhétorique et de la poétique traditionnelles ; avant les Surréalistes il découvrit l'importance de Lautréamont. Il mesura aussi les conséquences de la révolution darwinienne, notamment sur les conceptions du désir et du bonheur, délivrées des hédonismes antiques. Il fut un des passeurs de la philosophie schopenhauerienne contre l'illusoire optimisme des philosophies de l'histoire. Il fut aussi, à travers toutes les revues où il écrivit, le prototype des essayistes contemporains, librement engagé dans la bataille des idées. C'est cette étonnante modernité qu'ont fait ressortir les communications du colloque accueilli en novembre 2008 à Caen, où il fut étudiant, et organisé conjointement par l'université de Caen et l'université Paris-IV Sorbonne. Elles sont réunies ici sous quatre rubriques : « La littérature contre la rhétorique » ; « Le bonheur et les paradoxes du désir » ; « Science, mythe et philosophie » ; « Le combat des idées ».
Gérard Poulouin : Avant-propos Jean-Claude Larrat : Présentation La littérature contre la rhétorique Didier Alexandre - Remy de Gourmont : le symbolisme comme idée de la littérature Anne Boyer - La figure de l'écrivain chez Remy de Gourmont Dominique Millet-Gérard - Gourmont romancier épistolaire : Le songe d'une femme Alexia Kalantzis - Le mélange des genres et la création de formes chez Remy de Gourmont : l'exemple de M. Croquant Gérard Gengembre - Décadence et roman expérimental : notes pour une lecture de Sixtine Gaël Prigent - Gourmont, Huysmans, Félicie d'Ayzac et la symbolique des pierreries Michel Murat - Remy de Gourmont et le vers libre Le bonheur et les paradoxes du désir Tiziana Goruppi - « Il est honteux d'avoir honte de son plaisir » :
L'idée de bonheur chez le dernier Gourmont Alexandra Destais - Remy de Gourmont et les Amazones Alain Goulet - Méprises de l'amour et dévoiements du désir (les romans de Remy de Gourmont) Anne Gourio - Poétique du blason chez Remy de Gourmont : une sortie du symbolisme ?
Science, mythe et philosophie Valérie Michelet Jacquod - Gourmont et les « illusoires antidotes » de Schopenhauer Emmanuelle Kaës - Remy de Gourmont : une linguistique entre science et mythe Jean-Claude Larrat - L'angoisse de l'indifférencié : Gourmont, Caillois, Malraux Gaëlle Guyot - Sixtine, les maladies de la mémoire, de la personnalité et de la volonté Julien Schuh - « La vieille maladie des noix vides » : paranoïa herméneutique dans Sixtine Le combat des idées Jean-Louis Meunier - Gourmont lecteur de Chamfort : une esthétique de la morale Gérard Poulouin - Dreyfus, Marchand et l'Allemagne Vincent Gogibu - Gourmont épistolier Thierry Gillyboeuf - Idée d'une revue : La Revue des Idées Christian Buat - Gourmont, le sophiste étincelant Annexe Marie-Noëlle Vivier-Gallardo - Présentation des éditions illustrées de l'oeuvre de Remy de Gourmont Gérard Poulouin : Conclusion Alexia Kalantzis et Gérard Poulouin : Bibliographie critique sélective Résumés Notes sur les auteurs