Moby Dick, d'Herman Melville, raconte, entre autres, une longue traque du corps. Un corps qui s'est absenté, avant même que le roman ne s'ouvre, lorsque la baleine blanche a « démâté » le capitaine Achab, emportant à jamais, avec le membre perdu, le rêve d'un corps propre. C'est alors le livre tout entier, scandé par une patiente enquête anatomique dans les tréfonds du cachalot, qui voudrait se présenter comme ce corps grandiose et inédit. Anatomique à son tour, cette étude observe comment le lent effeuillage de la baleine produit les feuillets du récit, elle regarde aussi, quand se défont les « ligatures siamoises » qui amarrent le texte au corps, les allures nouvelles sous lesquelles le corps file au vent du livre.