Un établissement d'hébergement pour personnes âgées est-il une " entreprise comme une autre "? Si la rigueur institutionnelle définit les normes, les auteurs insistent sur la notion de culture gérontologique pour cerner des moyens adaptés aux différentes circonstances, que demande la prise en considération du sujet âgé dans le contexte de son hébergement. Loin des standards des pratiques managériales, l'ouvrage est un échange à deux voix entre un responsable d'établissement et un sociologue. Ils ne proposent pas de solution fondée sur une analyse de situations typiques, mais essayent ensemble de développer un " état d'esprit gestionnaire ". Partant de là, ce sont le changement et la représentation des pratiques au sein des établissements qui sont abordés en profondeur.
Sylvain Connangle est directeur adjoint dans plusieurs établissements pour personnes âgées dans le sud-ouest de la France. Richard Vercauteren, sociologue, gérontologue, est directeur de l'Institut de gérontologie de l'Ouest à Nantes.