A l'heure où la Turquie frappe aux portes de l'Union Européenne, elle développe en parallèle une stratégie d'influence dans les républiques turcophones de l'ex-URSS, où sa présence économique et culturelle se renforce depuis le début des années 90.
Cette présence turque en Asie centrale est largement l'oeuvre d'une puissante organisation religieuse, dirigée par l'énigmatique Fethullah Gülen, longtemps prêcheur officiel au service de l'Etat turc et actuellement en exil volontaire aux Etats-Unis. Charismatique et visionnaire, Gülen a choisi l'éducation comme vecteur de son expansion. Aujourd'hui, son mouvement est présent dans toutes les républiques d'Asie centrale : Ouzbékistan, Kazakhstan, Kirghizstan, Turkménistan et Tadjikistan où ses disciples animent un vaste réseau d'écoles privées.
A long terme, ces "jésuites de l'Islam turc" projettent de former les nouvelles élites centre-asiatiques qui réislamisent les populations locales, longtemps soumises à la propagande athée soviétique. Cette entreprise a su se concilier l'appui tacite des gouvernements locaux et des puissances extérieures - Turquie et Etats-Unis notamment - qui craignent l'implantation d'éléments islamistes plus radicaux, d'obédience saoudienne.