Prologado por el propio M. Eliade, este trabajo de Allen explica cómo este autor fundamental descubrió en la India, durante su juventud, los principios que constituirían la base de su pensamiento: el sentido del símbolo y el hombre neolítico, y el de la religiosidad cósmica, vinculado a los ritmos de germinación, crecimiento y muerte que observa en la agricultura. Mediante una metodología rigurosa, que es lo que hace que su obra pueda considerarse realmente científica, estudia el fenómeno sagrado, cuyo retorno a lo largo de los siglos y su hermenéutica constituyen para Eliade lo que llamamos historia de las religiones.