Esta obra, a mais famosa de Adorno, reúne 153 aforismos, está dividida em três partes, datadas sucessivamente de 1944, 1945 e 1946-47. O autor apresenta estas «pequenas morais» como «reflexões sobre a vida mutilada», na qual o indivíduo é atomizado: a delicadeza dá lugar às relações utilitárias. São abordadas: a mentira, a cólera, a adesão partidária, o genocídio, a alienação do homem.