O livro resulta da dissertação de Doutoramento em Ciências Biomédicas, visa dar visibilidade ao problema da saúde mental das populações imigrantes, particularmente em grupos étnicos minoritários ou em contingentes migratórios mais recentes, que não apresentam as características dos sistemas migratórios clássicos para Portugal, pois não resultam de uma proximidade histórica, cultural ou linguística com o nosso país. Neste contexto, a migração oriunda de países da Europa de Leste é paradigmática, pois representa um fenómeno recente, que, pela sua intensidade e especificidade, constituiu um desafio em termos de investigação na área da saúde mental.
Devido às drásticas transformações políticas, sociais e económicas ocorridas em Portugal e no espaço europeu nas últimas décadas, aumentou exponencialmente a diversidade étnica e cultural dos utilizadores dos serviços de saúde mental, assim como a multiplicidade de representações culturais, crenças e práticas sobre saúde mental e modos de exprimir sintomas de mal-estar psicológico.