Hôte en 2006 de la 18e Coupe du monde de football, la République fédérale d'Allemagne est un pays que l'on croit connaître mais qui reste à découvrir.
Admirée ou redoutée, enviée ou mal-aimée, elle intéresse souvent plus qu'elle n'attire. Dirigée pour la première fois depuis 2005 par une chancelière à la tête d'une grande coalition droite/gauche, peuplée de plus de 80 millions d'habitants, championne du monde des exportations, elle a tout d'une puissance mondiale, sans toutefois vouloir le devenir. A tout jamais marquée par son histoire, elle a toujours en mémoire les pages les plus sombres de son passé, sans oublier pour autant ses penseurs et philosophes sans lesquels l'Europe serait plus pauvre.
Seul Etat du vieux continent à s'être agrandi après la fin du communisme, unique nation à avoir su surmonter sa division après la chute du mur de Berlin et pays assez adulte pour avoir voulu privilégier son engagement européen au profit de sa fierté nationale retrouvée, l'Allemagne réunifiée n'est aujourd'hui ni cet épouvantail politique que certains craignaient, ni ce rouleau compresseur économique sous lequel ses partenaires et voisins auraient à souffrir.
L'Allemagne s'est normalisée depuis sa réunification, sans pour autant renouer avec une pseudo normalité allemande que l'histoire a répudiée. Confrontée avec près de cinq millions de chômeurs à une crise sociale sans précédent depuis la fin de la seconde guerre mondiale, la République fédérale n'est plus le modèle qu'elle était naguère. Traversée par le doute, imprégnée par un conflit peut-être plus culturel qu'économique entre l'Est et l'Ouest, elle s'interroge toujours sur une unité retrouvée mais malmenée.
La République fédérale d'Allemagne mérite une analyse différenciée, ni trop complaisante, ni trop critique, pour que le lecteur francophone, souvent influencé par ses propres a priori et ses clichés ancrés dans son imaginaire, ait envie de " mieux comprendre l'Allemagne ".