Michel Quint a connu un immense succès grâce à Effroyables jardins, court récit sur la Seconde Guerre mondiale et ses prolongements avec le procès Papon ; Gilles Defacque, directeur du Théâtre du Prato, en a fait des lectures publiques et Jean Becker en a fait un film. Avant Effroyables jardins, Quint avait publié des romans fondés sur des intrigues policières qui prenaient la dimension de mythes. Après Effroyables jardins, il a continué à publier des romans qui prennent en compte l'histoire tragique du vingtième siècle (ainsi Max sur Jean Moulin) et qui proposent une réflexion sur la mémoire et la responsabilité.
Quint est un auteur profondément enraciné dans le Nord, dont il est originaire et où il situe l'action de ses romans. Il est un grand admirateur de Jacques Brel.
Il écrit aussi pour le théâtre qu'il enseigna au Lycée Queneau de Villeneuve-d'Ascq.