Né le 14 septembre 1926, Michel Butor aura 80 ans cette année. Auteur de quatre romans, dont la
fameuse Modification qui lui valut le prix Renaudot en 1957, il a multiplié les oeuvres réalisées avec
des artistes contemporains. Voyageur inlassable, il a fait de chaque pays visité une occasion pour
de nouveaux livres.
Ce catalogue de l'exposition que la Bibliothèque nationale de France consacre à Michel Butor de
juin à septembre 2006 regroupe un choix précieux de près de 180 pièces dont 120 reproduites en
illustration (manuscrits de travail et lettres autographes, nombreux livres d'artistes, éditions
originales, photographies). L'ouvrage offre un vivant témoignage du foisonnement de la production
butorienne, de sa diversité et de la multitude des liens tissés par l'écrivain à travers le monde. On
retrouve ici, parmi beaucoup d'autres, les travaux de Pierre Alechinsky, Camille Bryen, Olivier
Debré, Christian Dotremont...
Le livre se veut à l'image d'une oeuvre toujours en mouvement : organisé en un parcours
géographique, ponctué par treize étapes, il doit permettre au lecteur de visiter l'espace butorien
comme sur une carte ou un globe terrestre.
Chacun de ces treize lieux (Paris, Rome, l'Amérique, l'Australie), à la fois réels et fantasmatiques,
est lié à un thème particulier et placé sous le signe d'un livre-emblème : ainsi Paris est l'occasion
d'évoquer le temps des études à travers le roman de Degrés ; Rome ville rêvée de La Modification
devient prétexte à une interrogation sur l'Histoire ; l'Australie, avec Boomerang, s'attache à la
dimension du rêve, etc
Cette cartographie d'une oeuvre en perpétuelle recomposition est aussi l'histoire d'une aventure
littéraire et artistique. A chaque étape, un texte de Michel Butor fait entendre en contrepoint la voix
de l'écrivain. Quelques amis, écrivains, artistes, critiques, apportent leur contribution à ce nouvel
opus de l'immense bibliographie butorienne.