A magnífica obra de Garry Kasparov é única na literatura do xadrez: o décimo terceiro campeão mundial reflete sobre a genialidade dos seus doze predecessores e seus adversários em suas épocas, contando a história da disputa do Campeonato Mundial de Xadrez nos últimos 180 anos.
Partidas clássicas são submetidas às análises minuciosas de Garry Kaparov com auxílio de poderosos computadores. Muitas das avaliações anteriores são alteradas e o autor reescreve o desenvolvimento do xadrez nos séculos XIX e XX.
Este primeiro volume da série de 5 livros é dedicado aos reis sem coroa e aos primeiros quatro campeões mundiais de xadrez: Steinitz, Lasker, Capablanca e Alekhine.